События разворачиваются вокруг девятилетнего гимназиста Вольки, который в один из предновогодних дней получает в школе неудовлетворительную оценку по географии. Чтобы скрыть досадный провал от строгого отца, мальчик решается на отчаянный шаг — он вырывает из дневника злополучную страницу. Однако этот поступок не приносит желанного облегчения, а лишь усугубляет тревогу, поселившуюся в его душе. Понимая, что обман рано или поздно раскроется, и не в силах более выносить тягостное ожидание разоблачения, Волька принимает судьбоносное решение. Взяв с собой котомку с нехитрыми пожитками и оставив на столе короткую записку, он бежит из дома. Его цель — найти убежище в далекой деревне, где живет его добрый и любящий дедушка, единственный, кто, как верит мальчик, сможет его понять и защитить. Этот побег становится для ребенка не просто физическим путешествием, а настоящим испытанием души, полным страхов, сомнений и первого взрослого осознания последствий своих поступков. Путь мальчика оказывается долгим и полным непредвиденных трудностей. Он сталкивается с суровой зимней стужей, голодом и усталостью, но самыми тяжелыми оказываются не физические лишения, а муки совести и одиночество. По дороге ему встречаются разные люди — одни проявляют участие и доброту, пытаясь помочь одинокому ребенку, другие остаются равнодушными к его судьбе. Каждая такая встреча становится для Вольки маленьким жизненным уроком, заставляя его по-новому взглянуть на свой побег и на ту семью, которую он покинул. Тем временем в городе поднялась настоящая тревога, родители в отчаянии, а его отец, узнав о случившемся, испытывает глубокое раскаяние, понимая, что своей чрезмерной строгостью сам подтолкнул сына к такому отчаянному шагу. Кульминацией истории становится долгожданная и эмоциональная встреча Вольки с дедушкой, которая становится моментом истины, прощения и примирения, знаменуя собой начало исцеления и возвращения домой, но уже повзрослевшим и многое понявшим человеком.