В мире, охваченном страшной грибковой инфекцией, превратившей большую часть человечества в агрессивных существ, выживание стало единственной целью. В центре этой истории — Джоэл, закаленный в боях контрабандист, чье сердце ожесточилось после невосполнимой личной потери. Его жизнь принимает неожиданный оборот, когда ему поручают важнейшее задание: переправить через разоренную страну юную Элли. Казалось бы, это обычная работа, но вскоре выясняется, что эта девочка — единственный известный человек, обладающий иммунитетом к смертоносному вирусу. Она — загадка, ключ к возможному спасению человечества, и ее нужно доставить в лагерь «Светлячков», группу сопротивления, которая, возможно, сможет создать вакцину. Их путешествие превращается в суровое испытание на прочность, полное смертельно опасных столкновений не только с зараженными, но и с выжившими, которые готовы на все ради куска пищи или толики власти. Постепенно, преодолевая общие трудности и опасности, между циничным Джоэлом и остроумной Элли зарождается хрупкая, но мощная связь, похожая на узы отца и дочери, которую они вынуждены защищать любой ценой в мире, где не осталось места для слабости и сострадания. Спустя несколько лет после событий первого путешествия мы находим Элли и Джоэла, живущими в относительно безопасном уединенном поселении Джексон. Их жизнь обрела подобие мирного ритма, но хрупкое спокойствие рушится в одночасье, когда на сцене появляется Эбби, чья месть за прошлые грешки Джоэла приводит к трагической и необратимой развязке. Это событие запускает новый виток бесконечного насилия, закручивая спираль ненависти, которая увлекает Элли в мрачное и безжалостное путешествие. Ее путь — это уже не столько борьба за выживание человечества, сколько одержимость возмездием, пожирающая изнутри и стирающая последние следы той девчонки, которой она была когда-то. Параллельно зритель погружается в историю Эбби, открывая для себя мотивы, движущие ею, и ее собственную борьбу за искупление и поиск смысла в жестоком мире. Две линии повествования сталкиваются, заставляя задуматься о природе правосудия, прощения и о том, как далеко можно зайти, прежде чем потерять свою человечность окончательно. Финал этой эпопеи — это не громкая победа, а горькое, выстраданное осознание разрушительной цены мести и призрачной надежды на то, что даже в самых темных душах может тлеть искра возможности начать все сначала.